40 Jahrhunderte Geschichte
Der Pont de Gard ist vor allem für sein römisches Aquädukt bekannt, hat aber in Wirklichkeit eine viel ältere Geschichte. Die Archäologie bietet uns eine kleine Zeitreise in die Vergangenheit, um die prähistorische Vergangenheit des Ortes zu entdecken.
Das Aquädukt, zu dem auch der Pont du Gard gehört, wurde um 50 n. Chr. unter der Herrschaft von Claudius oder Nero erbaut und versorgte die Stadt Nîmes fünf Jahrhunderte lang mit großen Mengen an Druckwasser. Die römische Stadt, das antike „Nemausus“, erlebte im 1. Jahrhundert einen derartigen Aufschwung, dass sie beschloss, sich nach dem Vorbild Roms, der Hauptstadt und Vorbild für das gesamte römische Reich, mit einem Aquädukt auszustatten. Dies verschaffte der Stadt (die damals 20.000 Einwohner zählte) ein neues Prestige: Brunnen, Thermen, fließendes Wasser in den reichen Häusern und gesunde Straßen trugen zur Annehmlichkeit und zum Wohlbefinden in der Stadt bei. Dank einer durchschnittlichen Steigung von 25 cm pro Kilometer, die zu den geringsten gehörte, die zu dieser Zeit gebaut wurden, leitete das Aquädukt 30.000 bis 40.000 m3 fließendes Wasser pro Tag von einer Quelle in Uzès über eine Strecke von 50 Kilometern nach Nîmes.

Der Pont du Gard ist aufgrund seiner Größe außergewöhnlich, da er mit seinen 49 Metern Höhe die höchste römische Aquäduktbrücke der Welt ist.
Sie ist das einzige Beispiel einer antiken dreistöckigen Brücke, die heute noch steht. Fast tausend Männer arbeiteten an diesem kolossalen Bauwerk, das in nur fünf Jahren fertiggestellt wurde.
Seine Nutzung im Laufe der Jahrhunderte
Zu Beginn des 6. Jahrhunderts, als Franken und Westgoten das Gebiet um den Pont du Gard unter sich aufteilten, wurde der Pont du Gard endgültig aufgegeben und die Leitung begann als Steinbruch zu dienen. Seit dem Mittelalter und während der gesamten Zeitleiste wurde das Denkmal für zahlreiche Funktionen bestimmt, die sich von seiner Hauptfunktion unterscheiden, und wurde zur Inspirationsquelle für viele Künstler der Renaissance.
Die ersten zwölf Bögen des dritten Stockwerks werden entnommen, um mehrere Kirchen und Gebäude in der Umgebung zu bauen. Was den breiteren und gefährlicheren oberen Durchgang der Brücke betrifft, so wird dieser abgedichtet.
Zu dieser Zeit taucht die erste Erwähnung des Pont du Gard in Form von „Pons de Gartio“ auf. Diese Erwähnung manifestiert sich in einem Dokument aus dem Jahr 1295 über eine Mautgebühr, die der französische König Philipp der Schöne dem Herrn von Uzès im Austausch für die Baronie Lunel überließ. Im 13. Jahrhundert
Zu dieser Zeit führte die Straße, die nach Beaucaire und zu seinem berühmten Jahrmarkt führte, über den Pont du Gard. Der Verkehr nahm stark zu, weshalb ein besserer Durchgang für Karren und Tiere auf der mittleren Ebene des Monuments geschaffen werden musste. Es wurden Zugangsrampen gebaut und die Pfeiler der zweiten Etage wurden weiter eingekerbt (Westseite). Diese Hektik stellte jedoch eine echte Gefahr für das Bauwerk dar, das hätte einstürzen können.
Die Erbauer der Pont d'Avignon und der Pont-Saint-Esprit ließen sich stark von der Pont du Gard inspirieren.
Winter 1429-1430: Nach einer starken Überschwemmung des Gardon im Winter soll König Karl VII. den Ständen des Languedoc den Befehl gegeben haben, „unverzüglich an der Reparatur dieses extrem beschädigten Gebäudes zu arbeiten.“ Ein gewisses Bewusstsein für die Erhaltung des Monuments zeigt sich bereits zu dieser Zeit.
1565: Die Karte von Charles de l'Ecluse erscheint als ältestes offizielles Dokument, in dem der Pont du Gard erwähnt wird, als: „Pont admirable, œuvre des Romains, jadis aqueduc“ (Bewundernswerte Brücke, Werk der Römer, einst Aquädukt).
Die Compagnons du Tour de France pflegten den Brauch, diese Meisterleistung der römischen Architektur zu begrüßen und sich von ihr inspirieren zu lassen. Um eine Spur ihres Besuchs zu hinterlassen, ritzten sie dort ihre Zeichen und Werkzeuge ein.
An dem Gebäude wurden mehr als 320 Gesellenzeichen gefunden. Das älteste Zeichen stammt aus dem Jahr 1611 und das jüngste aus dem Jahr 1989. Heute ritzt niemand mehr seinen Namen in den Stein.
1696-1702: Unter der Leitung der Architekten Daviler und de Laurens werden umfangreiche Restaurierungsarbeiten durchgeführt, um die Schäden zu beheben, die durch den Karrenverkehr und die Aushöhlung der Pfeiler entstanden waren: Erker und Abdichtung der Einbuchtungen. Das Bewusstsein für die Erhaltung der Pont du Gard wurde immer stärker und die großen Architekten der Zeit interessierten sich mehr für sie.
Zwischen 1743 und 1747: Die Stände des Languedoc ordnen den Bau einer Straßenbrücke an, die an die Aquäduktbrücke angebaut werden soll. Henri Pitot (Pitot-Rohr und Aquädukt von Montpellier) wurde als Ingenieur mit diesem Projekt beauftragt. Bei dieser Gelegenheit wurde der Steinbruch von Estel wiedereröffnet, um diese Großbaustelle zu vollenden.
Entdecken Sie die Geschichte von Henri Pitot: Der Mann, der Ingenieur und seine Erfindungen (1695-1771) von Michel Desbordes, Professor Polytech'Montpellier, und Michel Lescure, Direktor für Modernisierung und Entwicklung des Straßennetzes Conseil Général du Gard, oder laden Sie sie herunter.
https://www.pontdugard.fr/sites/default/files//documents/conference_pitot.pdf
1840: Prosper Mérimée, 1. Inspektor der historischen Monumente, stellt den traurigen Zustand der Pont du Gard fest: "Die großen Bögen sind in einem entsetzlichen Zustand, eine Anzahl von Klöppeln ist gelöst und alle sind so zerfressen, dass sie Anlass zu großer Sorge geben. Der Berichterstatter ist der Ansicht, dass dies eine Angelegenheit ist, um die man sich kümmern muss, ohne Zeit zu verlieren, denn die Verwaltung wäre unverzeihlich, wenn es zu einem Unfall käme."
Mérimée lässt den Pont du Gard in die erste Liste der historischen Denkmäler aufnehmen. Ein Fortschritt, der eine gewisse Beschleunigung des Prozesses zur Erhaltung des Pont du Gard ermöglicht.
Zwischen 1842 und 1846: Zwei Restaurierungskampagnen werden ins Leben gerufen und retten das Monument vor seinem Verfall. Charles Questel, der für die Denkmäler von Nîmes und den Pont du Gard zuständige Architekt, führt sie durch. Bemerkenswert ist, dass bei dieser Gelegenheit eine Wendeltreppe gebaut wird.
1844-1845: Ingenieure erwägen, das Aquädukt wieder zu nutzen, um Nîmes und seine Textilindustrie zu versorgen.
1855-1859: Eine zweite Restaurierungskampagne wird von dem Architekten Jean-Charles Laisné geleitet.
Um 1865: An der ersten Eisenbahnlinie im Gard wird eine Poststation errichtet.
Ab 1936: Die mit dem Tourismus verbundenen Umwälzungen beschleunigen sich. Die Fahrzeuge, die über die Straßenbrücke fahren, verursachen Vibrationen, die das Bauwerk zum Einsturz bringen können. Um diese Katastrophe zu verhindern, werden 310 Tonnen Zement an den empfindlichen Stellen injiziert.
1959: Am rechten Ufer entsteht ein Campingplatz und markiert den Beginn einer Nutzung, die wenig Rücksicht auf das Monument und seine Umgebung nimmt.
1985: Der Pont du Gard wird in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen und das Projekt einer kulturellen Einrichtung an der Stätte beginnt zu studieren.
Ab 1986: Der Generalrat führt Studien zur Gestaltung der Stätte durch. Ein Verteidigungskomitee wird gegründet.
1988: Ein wissenschaftlicher Rat wird gegründet. Sein Ziel ist es, die Planer der Entwicklungsprojekte zu leiten.
1998: Das Projekt zum Ausbau des Pont du Gard wird angenommen (Déclaration d'Utilité Publique) und setzt der Anarchie und dem Verfall der Stätte ein Ende.
Im Jahr 2000: Die Stätte wird der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, was die Ausstellungsräume betrifft, so werden diese 2001 eröffnet.
2003: Der Pont du Gard wird zu einem EPCC (Etablissement Public de Coopération Culturelle).
2004: Der Pont du Gard erhält das Label Grand Site de France. Dies ermöglicht ihm eine gewisse Bewahrung und Hervorhebung des antiken Monuments und seiner natürlichen Umgebung.
2015: Das EPCC verabschiedet einen Fünfjahresplan für Restaurierungsarbeiten mit dem Ziel, die Überreste des Aquädukts zu schützen.
Mit 1.500.000 Besuchern wird es zum meistbesuchten antiken Monument Frankreichs.
1985 wurde der Pont du Gard offiziell in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Obwohl diese Bezeichnung den außergewöhnlichen universellen Wert des Monuments belegt, entschied sich das Département Gard in Erwartung eines neuen großen Touristenansturms dazu, die meistbesuchte Kultur- und Tourismusstätte des Gard zu schützen und auszubauen.