La construcción del Pont du Gard, una auténtica proeza técnica, requirió el trabajo de unos mil hombres, según se estima, que durante casi cinco años se pusieron al servicio del sueño de grandeza del Imperio romano.
Es el puente más alto jamás construido en la Antigüedad. Para crear el arco central que cruza el Gardon, construyeron uno de los arcos de madera más grandes del mundo. Es el único ejemplo de acueducto de tres pisos superpuestos que aún se puede ver.

En 1985, el puente del Gard fue inscrito en la lista del patrimonio mundial por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura). Con esta inscripción, el puente del Gard es reconocido a nivel mundial por cumplir tres criterios.
Es:
•    Una obra maestra de la ingeniería humana.
•    Testimonio único y excepcional de la civilización romana.
•    Ejemplo eminente de un tipo de construcción y conjunto arquitectónico y técnico, los acueductos, que ilustra un período significativo de la historia de la humanidad, el período romano.

El patrimonio mundial es una denominación que se atribuye a lugares o bienes situados en todo el mundo que poseen un valor universal excepcional. Como tales, se inscriben en la Lista del Patrimonio Mundial con el fin de protegerlos para que las generaciones futuras puedan seguir disfrutándolos. Según la convención establecida en 1972, todos los sitios culturales y/o naturales que figuran en la lista del patrimonio mundial deben cumplir al menos uno de los diez criterios de selección explicados en la «Guía para la aplicación de la Convención del Patrimonio Mundial». Estos criterios, que son indispensables, son revisados periódicamente por el Comité para adaptarse a la evolución del concepto mismo de patrimonio mundial.

En octubre de 2020, 194 países habían ratificado la Convención del Patrimonio Mundial, comprometiéndose así a proteger y gestionar sus bienes, garantizando su autenticidad e integridad. La lista del Patrimonio Mundial cuenta actualmente (febrero de 2023) con 1157 bienes, repartidos en 218 bienes naturales, 900 bienes culturales y 39 sitios mixtos. Francia cuenta con 49 bienes.
Desde 2007, la Asociación de Bienes Franceses del Patrimonio Mundial reúne a los gestores de los bienes franceses inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Con el fin de mejorar la calidad de la protección y la valorización de sus bienes, participan en las reflexiones sobre las políticas públicas llevadas a cabo en Francia y cooperan con todos los sitios culturales y naturales de la comunidad internacional que constituyen un patrimonio universal, al tiempo que trabajan para su promoción.

La UNESCO es la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. Su objetivo es instaurar la paz mediante la cooperación internacional en materia de educación, ciencia y cultura. Tras dos guerras mundiales en menos de treinta años, la UNESCO nació de una firme convicción: para construir una paz duradera, los acuerdos económicos y políticos entre los Estados no son suficientes. Es necesario unir a los pueblos mediante el diálogo entre culturas y el entendimiento mutuo. En 1972, la ratificación de la Convención por parte de los países permitió la puesta en marcha del plan de acción para la conservación de los sitios de valor universal excepcional. La Convención fomentó la cooperación internacional y ofreció un marco para la financiación y la gestión de la preservación del patrimonio cultural y natural en todo el mundo. Así nació la Lista del Patrimonio Mundial.

El patrimonio es nuestra herencia del pasado, aquello con lo que vivimos hoy y lo que transmitimos a las generaciones futuras. Nuestro patrimonio cultural y natural es una fuente irreemplazable de vida e inspiración. Lo que hace que el concepto de patrimonio mundial sea excepcional es su aplicación universal. Los sitios del patrimonio mundial pertenecen a todos los pueblos del mundo, independientemente del territorio en el que se encuentren
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La cuestión de la salvaguardia de los bienes de la humanidad se planteó por primera vez en vísperas de la construcción de la presa de Asuán en Egipto. Destinada a producir electricidad a gran escala para el país, su construcción provocaría, sin embargo, la inundación total de una parte del valle, sumergiendo en su paso parte de los monumentos de Nubia, al sur de Egipto, entre ellos los templos de Ramsés II en Abu Simbel y Filé. Verdaderos tesoros de la civilización egipcia, su desaparición programada provocó una verdadera toma de conciencia del peligro que corrían todos los sitios patrimoniales del mundo. Rápidamente, las autoridades egipcias y sudanesas lanzaron un llamamiento a la comunidad internacional para que organizara una operación de rescate. La UNESCO respondió con la puesta en marcha de una campaña excepcional de más de 80 millones de dólares, financiada en más de la mitad por unos cincuenta países. 

Durante varios meses, los principales templos fueron desmontados, trasladados y vuelto a montar más arriba en el desierto, lejos de la futura zona inundable. Gracias a esta colosal empresa, técnicos y científicos permitieron a Egipto salvar su patrimonio de la destrucción. 

A raíz de este episodio, la UNESCO y el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS) comenzaron a preparar un proyecto de convención sobre la protección del patrimonio cultural.

Al considerar el patrimonio tanto desde el punto de vista cultural como natural, la Convención de 1972 recuerda la interacción entre el ser humano y la naturaleza, así como la necesidad fundamental de preservar el equilibrio entre ambos.
Los bienes naturales son monumentos naturales, formaciones geológicas y áreas naturales excepcionales desde el punto de vista científico, de la conservación o de la belleza natural. Para mantener su preservación, el Comité del Patrimonio Mundial evalúa cada año el estado de conservación de decenas de sitios en los que pueden existir amenazas para la integridad del bien: la introducción de especies exóticas invasoras; los efectos del cambio climático; la saturación turística y las infraestructuras turísticas; la sobreexplotación de los recursos naturales. La próxima década 2021-2030 ha sido declarada por las Naciones Unidas «Década de la restauración de los ecosistemas». Los sitios del patrimonio mundial natural francés contribuirán a ello, así como a los Objetivos de Desarrollo Sostenible y a la Estrategia Nacional de Biodiversidad.
Para más información sobre la Convención del Patrimonio Mundial, visite el sitio web oficial de la UNESCO.