La etiqueta Grand Site de France
El Sitio del Pont du Gard recibió en 2004 la etiqueta Grand Site de France en reconocimiento a su gestión conforme a los principios del desarrollo sostenible, conciliando la protección y conservación del paisaje y del «espíritu del lugar» con la calidad de la recepción del público.
Los Grands Sites de France® a los que se ha concedido o a los que se está a punto de conceder la etiqueta tienen en común el hecho de estar clasificados, en virtud de la ley de 2 de mayo de 1930 sobre «la protección de los monumentos naturales y de los lugares de carácter artístico, histórico, científico, legendario o pintoresco» para una parte significativa de su territorio. Ya sea sublime o pintoresco, grandioso o íntimo, subyugante o apacible, cada Grand Site posee su propio «espíritu». Este «espíritu del lugar» está en el centro mismo de las acciones de los gestores para que cada visitante pueda vivir a su vez la experiencia del lugar.
Vue sur le Gardon depuis Le Pont du Gard (Richard Sprang)
El interés del lugar reside en la fuerza de los elementos presentes: el monumento, los restos del antiguo acueducto, la caliza de los macizos rocosos, el agua y la vegetación mediterránea. Este entorno natural que rodea al Pont du Gard contribuye al atractivo del lugar. El Pont du Gard recibe cerca de un millón de visitantes al año. La conservación del patrimonio paisajístico, histórico y arqueológico, combinada con la recepción de un gran número de visitantes, es la esencia misma de la gestión del Pont du Gard, Grand Site de France.
El Pont du Gard es inseparable del paisaje que lo rodea y lo sublima. La calidad de su visita radica en el ambiente paisajístico de la aproximación al monumento y a su entorno natural: el bosque mediterráneo, el bosque de ribera y su curso de agua. Un recorrido al aire libre «Memorias de la Garriga» permite comprender cómo este paisaje ha sido modelado por el hombre a lo largo del tiempo.
La ordenación del Sitio del Pont du Gard, finalizada en 2003, permitió rehabilitar los caminos y edificios antiguos existentes y crear una nueva arquitectura, cumpliendo los requisitos de integración en el paisaje y de alejamiento del tráfico, de la señalización y de los comercios ambulantes.
Se construyeron dos edificios a ambas orillas del Gardon, donde se concentran los servicios y la oferta de descubrimientos. Ambos son invisibles desde el puente.
Por último, se reformó el antiguo hotel «Labourel», hotel del Pont du Gard (1865), siendo convertido en un restaurante de cocina regional, «Les Terrasses».
En el 2013, el Estado quiso que el sitio clasificado del «Pont du Gard y sus alrededores» se fusionara con el sitio clasificado de las «Gargantas del Gardon» para proponer una ampliación de la protección, convirtiéndose así en el sitio clasificado de las «Gargantas del Gardon, Pont du Gard y garrigas de Nimes» con una superficie de 7760 ha.
La concesión de la etiqueta en el 2004 se fundamentó en los valores del lugar salvaguardados por:
un desarrollo a gran escala;
importantes intervenciones para la rehabilitación de espacios degradados en el pasado por un número de visitantes mal controlado;
y una recepción de visitantes acorde con el alto perfil del emplazamiento del Pont du Gard.
Actualmente en Francia hay veinte sitios, que han obtenido esta etiqueta, a saber:
- Aven d’Orgnac (2004, renovado en 2010 y en 2017)
- Pointe du Raz, en Cap Suzin (2004, 2012 en un nuevo territorio y renovado en 2019)
- Conconrs-Sainte Victoire (2004, renovado en 2011 y en 2019)
- Bibracte-Morvan des Sommets (2007, renovado en 2014 y en 2022)
- Cadena de los Puys - Puy de Dôme (2008, renovado en 2014 y en 2021)
- Marais Poitevin (2010, renovado en 2018)
- Gargantas del Hérault (2010, renovado en 2018)
- Les Deux caps Blanc Nez – Gris Nez (2011, renovado en 2018)
- Bahía del Somme (2011, renovado en 2018)
- Macizo del Canigó (2012, renovado en 2018)
- Puy Mary Volcan du Cantal (2012, renovado en 2019)
- Solutré Pouilly Vergisson (2013, renovado en 2020)
- La Camarga del Gard (2014, renovado en 2022)
- Circo de Navacelles (2017)
- Islas sanguinarias - Punta de la Parata (2017)
- Conca d'Oru, viñedo de Patrimonio - Golfo de Saint-Florent (2017)
- Dunas Salvajes de Gâvres, en Quiberon (2018)
- Cabo de Erquy - Cabo Fréhel (2019)
- Valle de la Vézère (2020)
- Estuario de la Charente – Arsenal de Rochefort (2020)"